Его вклад в успехи «Ювентуса» и сборной Италии в 80-х годах прошлого века сложно переоценить.
Звездный час Паоло пришелся на ЧМ-82, в котором поначалу сборная Италии не впечатляла. Команда чудом вышла из группы, сыграв все матчи вничью с не самыми сильными соперниками — 0:0 с Польшей, 1:1 с Перу и 1:1 с Камеруном. А дальше у итальянцев покатило, как и у Росси. В группе С Италия опередила Бразилию и Аргентину. Матч с бразильцами стал бенефисом форварда. Игра закончилась со счётом 3:2, и все три гола забил Росси. Он стал первым игроком в истории, который оформил хет-трик в ворота бразильцев.
Затем он забил два гола Польше в полуфинале и один Германии в финале и привел свою команду к победе на чемпионате мира. В тот год Росси забрал и «Золотой мяч», и «Золотую бутсу». Сам Паоло признавался, что в начале турнира у него были серьёзные психологические проблемы, которые привели к потере 5 кг веса. А что ему помогло? «Только доверие тренера и товарищей спасало меня. Мне делали электростимуляцию ног. И ещё помню, как повар каждый вечер в 22:30 приносил мне стакан молока и бриошь», — вспоминал Росси.
После чемпионата мира он закрепился в составе «Ювентуса», где феерил с Мишелем Платини и Збигневом Бонеком в атаке. С туринцами он завоевал Кубок обладателей кубков, Суперкубок Европы и Кубок европейских чемпионов. Однако в 29 лет он вновь получил тяжелую травму колена, от которой оправиться так и не смог. На свой третий чемпионат мира в 1986 году он поехал в качестве резервиста и на поле не вышел. Заканчивал карьеру в «Вероне», а последний гол забил «Наполи» на глазах Диего Марадоны.
После карьеры Росси занимался бизнесом, академией в «Перудже», а также выступал экспертом на телевидении. Причиной смерти легендарного футболиста стало неизлечимое заболевание. Ему было всего 64 года…
