Він навіть міг потрапити на обкладинку, однак цьому завадив відхід з життя найкращого футболіста планети всіх часів Пеле.
Однак потрапляння українця до престижної категорії PEOPLE OF THE YEAR говорить саме за себе.
Пропонуємо до вашої уваги повний переклад статті.
“Минув майже рік з моменту військової агресії росії в Україну.
Громадяни країни залишились без стабільного централізованого опалення, електрики та водопостачання в зимовий період, і це в той час, як конфлікт забрав тисячі людських життів.
Незважаючи на таке, дух українських громадян залишився незламним.
Російські загарбники не змогли, як планували, захопити за три дні Київ та окупувати цілу державу за кілька тижнів дякуючи стійкості українців, таких як Юрій Вернидуб.
“24 лютого, перед матчем у відповідь з “Брагою” в плей-офф Ліги Європи, я взагалі не міг думати про футбол”, - згадує екс-тренер тираспольського “Шерифа”. “Ми поступились по пенальті, але в той момент я тільки думав, як, якомога скоріше повернутись в Україну та допомогти моїй країні”.
Це протистояння з “Брагою” виявилось для Вернидуба останнім на чолі “Шерифа” та привело до закінчення найуспішнішого періоду в його тренерській кар'єрі.
Під його керівництвом “Шериф” став першим в історії клубом з Молдови який вийшов до групового етапу Ліги чемпіонів 2021-22. І був в ньому в значній мірі не тільки для кількості, здобувши звитягу на “Сантьяго Бернабеу” над майбутнім володарем трофею мадридським “Реалом” 2-1.
В травні “Шериф” в другий раз підряд виграв титул чемпіона Молдови, але Вернидуба в клубі вже не було. Через місяць, його контракт, який діяв до 2024 року, був припинений за взаємною згодою сторін.
Зараз виглядає іронічно, враховуючи те, що він провів більшу частину року, воюючи з росією, але він завершив свою ігрову кар'єру саме в росії. Екс-центральний захисник був капітаном “Зеніта” Санкт-Петербург, який в1999-му році виграв кубок росії, а після завершення виступів отримав пропозицію залишитись працювати в клубі.
Замість цього, Вернидуб відточував свою тренерську майстерність в Україні. Спочатку з запорізському “Металурзі”, а потім в луганській “Зорі”, яку він очолив в 2011-му році, регулярно виводячи її до єврокубків. Однак саме там він відчув перший смак конфлікту з Росією.
Після окупації в 2014-му році клуб був змушений залишити Луганськ та переїхати до Запоріжжя. “Про-російські сепаратисти просто викинули нас звідти”, - пригадує Вернидуб.
Після повернення в лютому 2022-го року, він в якості добровольця став військовим в артилерійській бригаді ЗСУ.
Тим не менш футбол залишивсяв в його житті. “Ще до початку війни з росією я отримав досить привабливі пропозиції з цієї країни. Однак, навіть тоді, я вирішив, що туди я ніколи не повернусь. Я народився в Україні, тож чому я маю зраджувати український народ і свою державу? Через гроші?”.
В червні Вернидуба було призначено головним тренером клубу української Прем'єр-ліги “Кривбас” Кривий Ріг, міста де народився презідент України Володимир Зеленський. Наразі цей клуб йде восьмим в УПЛ. Чемпіонат продовжиться в березні, і багато чого ще може трапитись.
Тим часом, війна продовжує приносити жахливі втрати Україні. Так, російська ракета зруйнувала в Кривому Розі пів трьохповерхового будинку, моментально вбивши п'ять людей, які там мешкали, включаючи однорічного хлопчика.
“Я навіть не можу добрати слів, щоб описати те, що зараз робить росія”, - каже Вернидуб. “Я не маю сумнівів, що Україна виграє цю війну. Я впевнений у цьому. Це станеться тому, що ця трагедія об'єднала всіх нас як націю”.
