Згадаємо, як тоді відбувались події у Великій Британії.
Футбольні матчі на Туманному Альбіоні після початку II світової війни було офіційно призупинено у вересні 1939 року.
На той момент у чемпіонаті лідирував "Блекпул". Також ще встигли зіграти додатковий попередній раунд Кубка Англії, але оскільки військові дії були оголошені до початку перегравань, це змагання також було припинено.
Після цього з усіма професійними футболістами було розірвано контракти.
До квітня 1940 року, згідно з журналом Picture Post, 629 професійних футболістів приєдналися до військової служби (на фото ліворуч нападник "Тоттенхем Хотспурс" Лофті Остін).
З них 514 в сухопутних військах, 84 в авіації і 31 у флоті. Гравці "Болтон Вондерерс" (на верхньому фото), наприклад відбули до 53-го польового полку Королівської артилерії (42 дивізія, 11 корпус) який розташувувася у Беклзі, на східному узбережжі Англії.
Також багато футболістів працювали на підприємствах обороного комплексу. У 1940 році тільки на одному заводі в Олдбері виробляли військову продукцію одразу 18 гравців клубу "Вест Бромвіч Альбіон".
Деякі гравці та тренери використовувалися збройними силами як інструктори з фізичної підготовки.
Проте 80 професійних футболістів загинули під час війни, а ще багато отримали поранення або стали військовополоненими.
Футбол став потроху повертатись у 1944 році. Була навіть сформована збірна англійської Асоціації, яка проводила виставкові матчі. У вересні британці відвідали звільнений Париж. Глядачів допустили тільки після розмінування стадіону. Гра проти французів завершилась звитягою гостей - 5:0. Потім команда вирушила до Брюсселя, де перемогла бельгійців з рахунком 3:0.
Улюблена гра знову почала давати насолоду англійським фанам тільки після завершення війни. Кубок Англії було відновлено у 1945/46 роках, а чемпіонат у сезоні 1946/47.
Олег Мірошніченко
Також по темі: Мобілізація 1941 року. З гравців київського "Динамо" воювати пішли тільки четверо...
